Chipset
é o nome dado ao conjunto de chips (ou circuitos integrados) utilizado na
placa-mãe e cuja função é realizar diversas funções de hardware, como controle
dos barramentos (PCI, AGP e o antigo ISA), controle e acesso à memória,
controle da interface IDE e USB, Timer, controle dos sinais de interrupção IRQ
e DMA, entre outras.
Em uma
analogia, seria mais ou menos como o cérebro, recolhendo informações e enviando
à parte do corpo adequada para a execução da tarefa de forma que a função
solicitada seja efetuada de forma satisfatória.
O Chipset
está também relacionado com o clock externo do processador e das memórias. Por
exemplo, se o clock externo de seu processador possui um valor de barramento
maior que o suportado pelo do Chipset, não seria possível aproveitar todo o
potencial dele. As bem conhecidas placas de som e vídeo onboard, são circuitos
de som e vídeo integrados no Chipset.
Nos
primeiros PCs utilizavam-se vários chips para criar todos os circuitos
necessários para fazer um computador funcionar e estes ficavam dispersos em
diversos pontos da placa. A medida que a tecnologia foi avançando, os circuitos
passaram a ser integrados em alguns poucos chips.
Atualmente,
a maioria dos Chipsets é formada por dois chips principais, conhecidos como
North Bridge e South Bridge. O North Bridge (Ponte Norte) ligado diretamente ao
processador e cujas funções são o acesso às memórias e aos barramentos AGP e
PCI e a comunicação com o South Bridge.
O South
Bridge (Ponte Sul) que controla as interfaces IDE, USB. No South Bridge também
está a conexão com a BIOS e o chip responsável pelas interfaces de mouse e
teclado, interfaces seriais, paralelas, e interface para drive de disquete.
O Chipset
é um dos principais componentes de um PC, ficando atrás do processador e das
memórias. Portanto, um bom cuidado ao adquirir um computador é a escolha de
placas-mãe com um Chipset adequado à sua necessidade para evitar futuros
transtornos com relação ao desempenho.

















